南半球(5)

我們多年的鄰居E太太，她的家門口，有個低調的招牌，上頭寫著『手工水餃』。

好吃的手工水餃，據說來自E先生的家傳手藝。我沒有見過這位E先生，不清楚他的手藝來自對岸哪一省。不過，就我所知，這一類美味的秘密，說破了不值幾文錢，然而就算你我知道了這些關鍵知識，多半仍舊包不出好吃的水餃。手工水餃要好吃，重點或許是包水餃的那雙手，歷經多年辛勤而成就的技術。總之，E太太有著那樣的一雙手，她的手工水餃品質穩定，滿足我們全家挑剔的味蕾，久而久之，成為我們家冰箱裡頭的常備食材。

手工水餃看起來可以做出名堂，於是E先生到了隔壁小鎮，開了家餐廳，專做水餃生意。店面選在熱鬧的大馬路旁，有個醒目的招牌。水餃店的合夥人，是一位配偶無法倚靠、為了生活而必須出來打拼的女人。美味的水餃加上全力衝刺的合夥人，於是生意蒸蒸日上。店裡無時無刻不在趕工包水餃，否則無法應付下一個的用餐時段的水餃需求。E太太並不插手餐廳生意，仍舊待在家裡經營手工水餃副業。偶爾E先生的水餃店生意過於興隆、庫存不足時，就向家裡調貨。漸漸地E先生愈來愈少回家，彷彿E先生的配偶是水餃店的合夥人，而她反倒是另一半無法倚靠的可憐女子，只能凡事靠自己。

水餃店生意大好，人手需求增加，店裡聘用的計時人員愈來愈多。其中一位來自對岸的女孩，不知是E先生的同鄉或是其他什麼緣故，與E先生愈走愈近，直到某一天，兩人不再出現在水餃店。水餃店的合夥人四處追問的結果，只知E先生要拆夥去大陸置產，卻不曉得那是個水餃分店還是另築愛巢。她忿忿地打電話向E太太興師問罪，卻忘了這樣的劇情先前早已上演過，眼前的只不過是故事的續集。

如今E太太果然沒人可以倚靠了，只得靠自己的手藝，獨自把兩個女兒拉拔大。大女兒嫁了一個好老公，然而二女兒在結婚後不久生了場重病，另一半的山盟海誓瞬時灰飛煙滅，連嫁粧都不退還就離婚了。E太太只得把女兒接回來，好好地陪她復健。在二女兒的身體逐漸恢復健康的時候，消失了好一陣子的E先生，不知怎麼的摔斷了腿，一個人回到台灣。對岸的小三（或者應該說小四？）棄E先生不顧，而水餃店合夥人此前早已與E先生恩斷義絕。最後仍得由E太太出面接下這個爛攤子。

E先生此後會不會感念髮妻在他最需要幫助的時候不離不棄？我不曉得。我只知道E太太仍舊待在小屋裡，默默地包著水餃，一顆又一顆。


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