關西--台灣紅茶公司

位於關西鎮的台灣紅茶公司販售的阿薩姆紅茶


關西是一個充滿農村風情的客家小鎮。古早以前，這裏的名字叫『鹹菜甕』。可以想見有多少客家先人在這裏製作鹹菜。日治時代，日本人把客家話發音的地名『鹹菜』(Han-tsai)音譯成『關西』(Kan-sai)，就如同打狗被音譯成高雄一般。於是，客家小鎮從此有了日本味的名稱。



丘陵地遍布的關西，在某些較平坦的地方可以種稻，可是在丘陵地上，就只能種茶了。這裏以及整個新竹丘陵區域，北至桃園龍潭、南至苗栗三灣，都是北台灣的茶葉產區。

在日治時候，高級的紅茶以及白毫烏龍，大都銷往日本。二次世界大戰結束之後，早期的茶葉生意也以外銷為主。然而印度和大陸以及其他地區的人工太便宜，相對的台灣茶昂貴得多，以致近年茶葉外銷，我們不太容易跟這些地區競爭。不過，如果要論製茶的手藝水準，不論是紅茶或者白毫烏龍，台灣可是高出這些地方一大截。因此台灣茶得靠精緻路線才走得下去。



下雨天來到了位於關西鎮的台灣紅茶公司。這裏販售的阿薩姆紅茶，當年可是日本人眼中的極品。上了年紀的紅茶公司，在寧靜的小鎮上，默默佇立，在小雨中，散發出古早的風情。



上面兩張照片是為了記錄門市的擺設。老闆猶豫了一會兒，才答應讓我拍攝。在此表示感謝。右邊那兩個具有客家風情的木櫃，雖然上了年紀，但仍看得出風華，身價應該會隨著歲月而水漲船高吧？

在陳列的商品當中看到了綠茶粉。想必因為現實使然，需要投日本客所好，使得紅茶公司也要賣綠茶粉。這讓我聯想到了『日本關西』地區的押壽司店，也得兼著賣握壽司。做生意真的不容易。

今日戰利品的攝影。刻意用復古味道的包裝，聰明的設計。



打開紙盒，裏頭的茶葉使用塑膠袋真空包裝。即使還沒打開真空包，紅茶的香氣就已經撲鼻而來。可惜攝影無法把香氣拍下。

台灣紅茶公司貼心的在內包裝當中，放了一張『如何沖泡紅茶』的說明書。讓沒有泡茶經驗、純粹因為衝動而購物的觀光客，也能＂按圖索驥＂，享受美味的紅茶。



回程的時候，途經竹北的Starbucks。週末的Starbucks總是人滿為患。可惜大多數人只喝咖啡，不曉得在地茶是極品。

其實喝在地茶，不僅是節能減碳愛地球的作為（使用在地食材，省掉不必要的運輸，對降低二氧化碳的排放是大大有助益的事），而且，台灣紅茶比絕大多數的進口紅茶高級多了。只要嚐過了，都會同意。最近Starbucks也開始賣起東方美人之類的台灣茶品了，雖然他們賣的台灣茶並不特別好喝，也不知道他們怎麼看台灣茶和他們的業績關係，不過，愛護在地產業，至少是一件令人贊許的事。

台灣紅茶公司地址：新竹縣關西鎮中山路73號。電話：(03)517-1262


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