水井茶堂

水井茶堂

北埔老街的古蹟『天水堂』旁，可以看到幽靜的小巷，名為『水井巷』。




（上圖左、右：北埔古蹟天水堂。下圖：古宅旁的水井巷。）



往巷內走，不久就會看到『水井』的招牌（下圖右）。茶堂的入口，就在前面不遠（下圖中）。而『水井』就在小巷旁的古宅邊（下圖左）。



觀光客多半在外面探頭或拍照。進去的遊客有不少是吃客家料理簡餐或是擂茶。不過畢竟名字就是『茶堂』，簡餐或是擂茶只是應廣大遊客群所需。如果對喝茶有興趣的，這家店的好料，其實是膨風茶（白亳烏龍，或稱東方美人）。

因為喝茶，和老闆娘認識有六七年之久了。老闆則是攝影的愛好者，對藝術、文化這檔事，有特別的觀點。平常在店面總是看到老闆娘，所以和老闆熟識的時間相對稍晚一點，不過也已經認識了好多年。二千零三年是個令人懷念的年份，因為那一年的膨風茶特別的好，滿是不可思議的果香和蜜香，是喝了之後會令人微笑的茶。後來的幾年，由於氣候和產量的關係，也或許同時因為喝茶的人變多、以及文化宣傳炒作的副作用，好的茶變貴了。現在只能一邊喝茶、一邊懷念幾年前的美好。



喝了令人會心微笑的茶，如同看了精采萬分的電影，自然想向好友分享。於是我成了『膨風茶推廣協會會長』，而這裏成為我安排竹苗一日遊的幾個觀光路線之一。來過的同事包括大陸、美國、日本、韓國人。台灣的朋友當然也不少。

除了水井茶堂，老闆在不遠處另外開了民宿『水堂』。水堂開設的時間是在水井之後，裏面的陳設雅致。有幾次在那裏喝茶的經驗，可惜沒有機會介紹朋友到那裏住個一晚。有一次帶了一位原籍新加坡的同事到水堂喝茶，本來要在喝茶之後，為他做個北埔文化導覽的，結果人算不如天算，就在喝茶時，天公不作美，下起了超大的雷雨，沒辦法離開，更不用提文化導覽了。老闆為了待客，把手上私藏的好茶都端了出來，讓我們一一試飲。對我而言，真是賺到了！不過，可苦了那位同事，喝了一肚子水。



今年的夏茶剛剛採收。到水井晃晃，了解進度。不過首採的茶尚未上市。詢問了一下今年的狀況。和猜測的差不多：梅雨季太短，茶樹的生長多少受到影響，產量大概少了三分之一。

不過，採茶和製茶的日子，天氣不錯。料想其中會有水準相當不錯的好茶。等待七月再為大家做報告吧！