小狗教我的事(3)——我讀《別跟狗爭老大》

小夏與小白，攝於新月沙灣。
 

《別跟狗爭老大》：派翠西亞·麥克康諾博士著。
麥克康諾博士身為動物行為專家，專門提供家犬訓練課程以及狗兒攻擊行為的治療諮詢，同時也是受歡迎的犬類行為訓練講師。（她的訓犬學校Dog's Best Friend Training）


為了弄清楚小狗的Kimochi，在小夏剛成為我們家中的成員時，我閱讀了這本《別跟狗爭老大》。小狗傳送的視覺訊號其實並不複雜。比方說，牠快速地吐一下舌頭立即閉口，跟人類用相同方式吐舌頭、或者說"uh-oh"，意思是一樣的，表示牠當下不太自在。舌頭快速伸出來舔一下鼻頭，同樣是心情緊張的意思。其他諸如全身甩動（好像狗淋了一身水，要甩掉身上水滴的動作）或是張口打哈欠，都表示牠感到有些緊繃，要用這些動作放鬆心情，而不是真的淋了一身水或者想睡覺。小狗放鬆心情時會開口，好像人類開口笑，相反則是閉緊嘴巴，情緒緊繃時特別如此。

不過，這本書有趣的地方不只是認識小狗的肢體語言。最有趣的是，作者明確告訴讀者：牽繩的另一端，也就是人類，更需要被訓練。人比狗更難訓練：我們不會承認自己太笨，也不會承認自己固執。人類因為天生聽力比犬類差，往往以為小狗最重視聽覺。偏偏小狗極端重視的是視覺，而且由於小狗與生俱來的社會性，讓牠們善於留意群體當中每位成員的一舉一動。麥克康諾博士在書中舉例：照照鏡子，看看自己的嘴角要上揚多少，臉上的表情會因此改變？再試試眉頭，看看要挑高多少，才會改變臉上傳達的訊息？答案都是很微小的。因此，人類肢體的一大堆小動作，其實都是各種小訊號，可以大大地影響犬類。如果人類不先了解自己，和犬類的互動，只會因為自己的肢體動作，傳播各種干擾（甚至與原本意圖相反的）訊號，讓狗兒感到困惑。麥克康諾博士提醒所有的讀者：「你愈愛你的狗，你就愈需要去了解人類的行為。」「畢竟，狗兒似乎很喜歡我們人類，而我也高度重視牠們這樣的想法。」

人類相當自以為是。自以為是溝通，卻往往在命令。彼此互動時，對於對方的肢體語言，往往視而不見，所謂聆聽，也常常只聽那些自己想聽的。自己送出的聽覺信號，特別是所說的話，和視覺信號，也就是所謂肢體語言，不少時候總會存在著矛盾，『言行一致』的時候反而不多。用『狗眼』重新認識自己，其實是寶貴的一課。


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