八局上

第八局上半，椎名喬平上場。球隊正以1:3落後。

身為代打，此刻是椎名喬平在甲子園的初次登場。他不斷對自己說：一定要上壘！

八月二十一日，週四，富山商業高等學校的棒球選手們起了個大清早。這一天，是他們在第96回全國高等學校棒球選手權大會，也就是通稱甲子園夏季全國大賽，第三回合賽事。比賽排在當天早上的第一戰，對手是來自新潟的強敵：日本文理高等學校。球員們得早早抵達球場，提前一個小時開始熱身和練習。

今年的比賽，受到第十一號颱風的影響，延遲了兩天開幕，是前所未見的事。颱風過後，天氣一直不太穩定，球場上空偶有降雨，比賽多多少少受此影響。球員們的心情，也跟著不穩定的天候而起伏。然而不論有多少意外狀況，富山商終究順利通過前兩輪賽事，來到了第三回合。富山商上一次晉級甲子園夏季全國大賽，距今已是十年前的事了。在地方上，這可是件大事。因此，規模龐大的啦啦隊，和球員們一同，自富山長途跋涉至大阪。今天，他們和其他的觀眾一樣，早在上午七點，甲子園球場開門的第一時間，就和其他的球迷觀眾們一同，魚貫進入球場觀眾席。至於觀眾，人數則是超乎想像的多。大清早從大阪往甲子園的列車，與一般通勤方向相反，此時卻班班客滿。從乘客的裝扮，就可以知道，他們幾乎都是球迷，而且大多數是經驗豐富的觀戰者。大夥在甲子園車站魚貫而下。七點球場開門之前，入口處已出現聲勢浩大而壯觀的隊伍，規模絕對不遜於迪士尼等大型遊樂園。一方面這已是第三回合的精采賽事，另一方面，當天第二戰是地主隊大阪桐蔭出賽，人潮因此也增加了不少。

椎名喬平以及雙胞胎弟弟浩平，初中時代就是軟式棒球隊的隊員，當時他們是一對搭檔：浩平是投手，喬平則是捕手。所屬球隊當年曾經打入全國賽事的準決賽。現在他們已經高中三年級了，弟弟浩平在前兩回合賽事當中，都被教練安排在第一棒，而喬平則是代打，至今仍沒有機會正式站上甲子園球場的打擊區。賽前半小時，兩隊各有一段時間，可以在球場上做最後的正式練習。這一回合，富山商先攻，球隊休息區排在一壘側。日本文理後攻，正式練習也安排在富山商之後。富山商的練習時間結束下場，換由日本文理登場練習，對方的管樂隊也開始在一旁助威。椎名喬平看著對方的教練擊球讓對手球員接球暖身，心裡想著，倘若今天有機會登板，一定要上壘！

上午八點整，甲子園球場準時鳴笛，比賽開始。

富山商的鬥志高昂，加油的管樂隊以及啦啦隊更是聲勢驚人。然而，比賽並不順利。日本文理在二局下率先奪得寶貴的一分，然後在五局下又獲得第二分。富山商雖然在六局上半強力反攻，拿下一分，然而無法追平，在這一局留下了三壘殘壘。七局下，日本文理又拿到了第三分。隨著比賽進入尾聲，情勢看起來對富山商愈來愈不利。

八局上，教練指定椎名喬平上場代打。

甲子園初登板的此刻，球隊正以1:3落後，對椎名喬平而言，情勢緊張極了。椎名喬平做好打擊準備，盯著對方的投手飯塚，默默對他說：來吧，放馬過來吧。飯塚投出的第一球是好球，椎名沒有揮棒。接下來第二球是壞球，來自一壘側的管樂聲震耳欲聾。第三球是外角的壞球，一壘側傳來啦啦隊大聲地呼喊：喬～平～！喬～平～！椎名再次擺好打擊姿勢，並放聲一喊。心裡想著：一定要打擊出去，一定要上壘。飯塚投出了第四球，椎名用力一揮，擊成了三壘方向的界外球，球數來到兩好兩壞。

椎名重新擺出打擊姿勢，雙眼緊盯投手飯塚，再次放聲一喊。

一定要上壘！

飯塚投出的第五球，狠狠地打在椎名的身上。觸身球讓椎名疼痛地大喊，但是疼痛立即轉化為無比的激動。Yes！上壘了！

椎名喬平強烈希望上壘的意志、觸身球的疼痛、以及伴隨而來的無比激動，直接感染了隊友和在場觀眾。此刻，加油聲量與氣勢更強大了。接下來同為代打的隊友大倉，將他推進至二壘，然後，雙胞胎弟弟皓平，用犧牲打把喬平推進至三壘。下一棒橫道狠狠地打出貼著一壘邊線的安打。深遠的安打，把椎名喬平以及大倉送回本壘，追平比數。這一局成為富山商的大局。八局上結束時，比數成為5:3。

這場比賽的結局，最終成為甲子園歷年諸多賽事當中，所謂的『名勝負』。對富山商而言，結果是殘酷的。日本文理在九局下以再見全壘打逆轉勝，富山商的敗投岩城哭成了淚人兒。這就是比賽。現實世界當中，球是圓的。對我而言，這場比賽的確是『名勝負』。再見全壘打固然增添了比賽的戲劇性，然而，我將永遠記得：八局上半，背號12號的椎名喬平，甲子園初登板。在球隊以1:3落後時，他想上壘的強烈意志。以及疼痛轉化成為的無比激動。那一幕，深深地刻印在我的腦海裡，彷彿就是觸身球留下的痕跡。