雜食者的兩難，火星人觀點

在日本旅館的餐廳裏吃著早餐，看著吧台的食物。腦袋裏想的，是剛剛讀完的《雜食者的兩難：速食、有機和野生食物的自然史》。

我的早餐，搭配著白飯一起下肚的，是納豆。第一次接觸納豆，是二十年前的學生時代，在某家日式小餐館，和大學死黨，一起點了奇奇怪怪的食物嘗嘗。只記得納豆入口之後，滿口的怪味直衝鼻腔，嚇得當場吐了出來。以後只要有人提到納豆，就會讓我露出奇異的表情。直到這一兩年，戒心逐漸下降，才發覺這個食物其實對歐吉桑而言，滿不錯的。

這世上第一個吃納豆的人，一定面對過雜食者的兩難：新奇的食物，到底能不能下肚。它會不會跟毒蕈菇一樣致命？或是像海參一樣美味？

引用《雜食者的兩難》作者Michael Pollan的說法：如果我們是無尾熊，那麼『食物』的選擇是沒有疑問的：只要看起來像尤加利葉、聞來像尤加利葉、嘗起來像尤加利葉，就是食物。這樣的演化策略，讓無尾熊的腦變簡單、消化系統變複雜。反之，鼠類或人類這樣的雜食動物，什麼都吃，可以避免特定食物絕跡之後就讓物種滅亡的危機。但也冒著吃錯東西喪命的風險，因此會面對『吃』或『不吃』的兩難。雜食動物的腦變得複雜，利於記憶和學習，追根究底，正是面對『雜食者的兩難』的演化策略。更進一步，人類發展出複雜的食文化，包括了飲食的禁忌與規則，讓自己不用餐餐面對雜食者的難題。

然而傳統飲食文化消失、資本主義與食品工業興起，將難題帶了回來。人們到了超市，對於吃什麼、不吃什麼，再次面對兩難。那些看不出原貌的食材已經夠嚴重了，還有更多不知道怎麼來的食品添加物。基因改造的玉米製品可以下肚嗎？選美國牛肉或是澳洲牛肉？

於是作者寫了本書。其中的內容，有的部分如同報導，有的部分媲美冒險小說。有些部分像經濟學、有些像生化科技或生態學的科普文章。最有趣的部分是哲學，讓我回頭翻閱並比對《正義：一場思辨之旅》當中的哲學家們是怎麼處理這些議題的。當然，做為首屈一指的飲食作家，這本書裏也談了三頓餐飲，以這三頓大餐把前述議題串接起來。

身為讀者的我，在閱讀上，正好是個雜食者。閱讀光譜的兩端，從完全基於虛構的小說，至精確描述科學事實的科普文章，來者不拒。百分百愛好飲食文學，如同愛好甜食一般。大腦前額葉特別發達，以至於異常關注哲學和道德議題的相關討論。種種跡象顯示：已經從自然人演化為火星人。火星人快速把《雜食者的兩難》閱讀了兩遍，讀到書本當中精采之處，不禁拍案（例如：居然解釋了為何需要『雞兔同籠』。我總以為那是為了惡整數學不好的小朋友的詭計），以至同班機鄰座的阿伯不時斜眼看過來。

這樣的閱讀雜食者，有沒有所謂『雜食者的兩難』？答案是：有。不過，精神上，這種『白色魔法』是被需要的。白色魔法帶著你進入奇幻世界，喜怒哀樂一番之後，得以輕鬆平靜地回來，面對活生生血淋淋的現實。